聖橋改修工事

	聖橋（ひじりばし）の修理始まる 　上益城郡矢部町の国道２１８号線沿いにあるこの橋は、矢部町で最も古い石橋で、天保３年（１８３２）、石工「三五郎」によって建造されたが、その後の交通増に伴い、すぐ横に鉄骨橋が造られた後（１９３７年頃）取り壊されかけたが、破損部分もそのまま、痛々しい姿（下の写真）をさらしていた。やっと、地元の人たちを中心とした復元運動が実り、矢部町の手により修復されることになり、工事が始まっていた。（平成１１年５月９日現在） 　工事案内板が、文化財工事にふさわしく、ぬくもりを感じる材質だったのが印象的！
	工事前の聖橋 （１９９７年１２月撮影） 壊れている部分から、隣の新橋の赤い鉄骨部分が見えており、見るからに痛々しい姿でした。 この修復工事は地元だけでなく、聖橋を知る多くの人々が待ち望んでいたものでした。
	工事中の聖橋 （１９９９年５月９日撮影） 川底までの進入道路を造ったり、支保工等にも古い石橋を保護する工夫も、まさに大工事。１７０年前のブルドーザーもクレーン車もない時代に、この石橋を造ったとは、当時の石工達の苦労が伝わってきそうだ。
	アーチ部分に支保工や足場が設置され、ブルドーザーやクレーン車、手前に見えるのは欠損している壁石などの代わりの新しい石材か。 聖橋修復工事をモデルに、今後「更に多くの石橋等の文化財修復・復元へつながっていって欲しい」と願うものです。 （１９９９年５月９日撮影）
	改修工事、ほぼ終了か！ 痛々しかった赤い鉄骨が見えなくなった。 すでに支保工は取り除かれていたが、まだ足場の一部が少し残っていた。 （１９９９年６月１２日撮影）
	修復工事終了 （１９９９年７月２日撮影） 梅雨まっただ中、今日は梅雨の中休み清流も生き生き、白い水しぶきがまぶしく、緑も更に濃くなった。 工事が終わった輪石が緑に覆われるのはいつの日か。
	１６７年の時を越えて、 今年、聖橋は蘇（よみがえ）った。（聖橋年表参照） （１９９９年７月２日撮影） 次は、御船川眼鑑橋など更に多くの石橋の復元や修復を願うものです。

　日本の石橋を守る会熊本県支部の会報「熊本の石橋」第５号に掲載された座談会「聖橋、平成の修復成る」を、事務局のお許しを得て紹介します。

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