年号（元号）で使用の漢字

　年号に使用されている漢字は似ているものが多いようにも、そこで漢字の種類を数えてみることに。南北朝時代の双方の年号も含めると年号は２４７、使用されている漢字の総数は５０４、ところが漢字の種類は７２、意外と少ないのです。漢字は意味を持っていますが、どんな漢字が好まれたのでしょうか。７２の漢字を使用頻度順に集計してみました。

　平成の「平」は12回も使用されていますが、「成」はわずか1回。「平」が多いのは、昔から平和を願う気持ちが強かったということでしょう。最高は「永」の29回、似たような意味の「長」が19回、「延」が16回、「久」も9回、限りないものへの憧れはいつの世も。使用された漢字の変遷を調べれば、その時々の時代背景を推測することもできそうですね。しかし、こんなことやって何になるかとも思いましたが、漢字をチェックする過程で、字の間違い（元亨の「亨」を「享」としていた）にも気付くことに！何事でも、全く無駄ということはないんですね。（最終更新：2009/11/11）