江津湖とは

みなさん、江津湖（えづこ）って知っていますか？

江津湖というのは、熊本市内にある、長さ２・５キロ、周囲６キロ、湖水面の面積約５０ヘクタール、ひょうたん型をした湖のことです。
毎秒６～１０トンに達する清らかな湧き水は、これまで多くの動植物の生活を支えてきました。

「水の都熊本」を象徴するものの１つです。

江津湖には、たくさんの野鳥や、魚、植物、昆虫や、水生の小動物が生息しており、シダ植物以上の高等植物だけでも、なんと、約４００種類、野鳥は、カモ・サギ類の水鳥を中心に、１２０種類。

魚類は、カゼトゲタナゴなどの稀種も含め、約３０種。トンボ類は、３２種類。水生の小動物も多くみられ、最近は、ナベブタムシや、グマガトビケラなどが県内で初めて確認されたほか、新種らしい小動物も記録されていています。

豊富で清らかな湧き水は、その水温が年間をとうして、１８度前後と変化が少ないことや、まわりの気温変化を和らげる働きが他の湖よりも優れているため、北方や、南方に生息している鳥などが、数多くあつまってきています。

また、流水や、静水を併せ持つことも、そこに住む生物の種類を増やすとともに、江津湖の生物相に特徴を与えています。

以上のような事実から、江津湖は自然の博物館とよばれても過言ではないようです。

しかし、最近では都市の過密化に伴い、江津湖の自然も大きく変わってきています。

地下水の汲み上げのため、湧き水の量が減少し、上流域開発による土砂や産業・生活排水の流出、ゴミ投棄などのために、昔の面影は急速に失われつつあるのです。

しかし、このような中でも、昔の江津湖に戻そうと、市民運動も芽ばえ、その輪は、どんどん広がってきており、そのおかげで、年々湖はきれいになってきています。

この先、熊本市が、将来にわたって「緑と水にかがやく明るい自然が豊かな都市」であり続けるかどうか、それは江津湖をいつまでもきれいに保てるかにかかってきているともいえるでしょう。