田原坂と西南の役

　明治１０年（１８７７年）、西郷隆盛の率いる鹿児島士族が起こした反政府運動で、日本最後の内戦。

　２月１５日、１３，０００の薩軍が鹿児島を出発すると、九州各県の旧士族が部隊を編成して加わり、総勢は３万を越えた。熊本からも、熊本隊や人吉隊などが参加しました。

　政府軍も９個旅団（約９万）を投入し、熊本城周辺や田原坂で激戦を繰り広げました。熊本城での攻防は２月２２日から５２日間にわたりましたが、それでも熊本城は落ちず、田原坂の戦いで物量に勝る政府軍に破れた薩軍は、敗戦を余儀なくされました。

　８月１７日、宮崎県長井村で大半が降伏、西郷隆盛らも９月２４日鹿児島の城山で全滅し、我が国最後で最大の内乱となった西南の役は終結しました。しかし、両軍合わせて１４０００人もの戦死者が。

　近代日本誕生時における、あまりにも悲惨な出来事だったと思います。地球上では、今なお内戦や地域紛争が発生しているところもたくさんあります。悲惨な戦いが世界中から一日も早く無くなることを祈りたいものです。

　田原坂公園内にある資料館では、当時の銃器類や写真、大砲の実物大模型などの資料が展示されています。