水と戦争を考える

　本校の「水」のページ」に、”我が国では諸外国に比べ「水と空気と平和は無料（ただ ）！」と考えている人が多い” と書いています。しかし、本当は経費や犠牲が伴うものばかりで、更には互いに密接な関係にもあるようです。中でも、水は生死に関わる大切なもので、昔から水をめぐるトラブルは多かったようです。日本では水源（川を含めて）が狭く、争いも狭い地域内ですが、外国には国際的な水源（川）も多く、国家間の大きな戦争に発展したことも多いのではないでしょうか。

　ところが、世界の紛争や戦争関連の本を読んでも、水が原因となったとはありません。紛争の原因として紹介されているのは、主に宗教や民族、領土、政治などの問題ばかり。「何で？」という疑問、ますます高まることに。水と戦争について考えるのは間違っているのでしょうか。水は人間ばかりか、この世の命あるもの全てにとって、あまりにも尊くかつ不可欠なもの、忌まわしい戦争の理由にすることなんて、タブー（？）かとも思いました。しかし、本校の「水のページ」と「平和のページ」を結ぶ意味で、この問題を考えてみたいと思います。

　人間は水がなくては生きていけない。その意味では、砂漠の国に限らず、全ての人間にとって、水は石油以上に死活問題です。石油が現在のように価値を持ち出したのは高々１５０年、水とは比較になりません。世界最大の油田地帯で繰り返されている中東戦争も、水をめぐる戦争だとも言えるのではないでしょうか。人口の急増で水不足に悩む国が、水源を確保する為、水が豊かなベカー平原やゴラン高原をめぐっての争いであったと考えることが自然でしょう。

　我々生きものにとって一番大事なことは生命を守ること、すなわち安全保障。安全保障といえば、他国からの侵略防止や拉致問題などが思い浮かびます。それは水に恵まれている日本だからこそでしょう。砂漠の国々では「水の確保」＝「安全保障」と言えるのではないでしょうか。 水源に乏しく、水道の蛇口をひねっても水が出ない、数週間に１回しか水が出ないところも。そこで、生きる為水を求めての争いが始まり、戦争へと発展するのではないでしょうか。

　国連（２００２年８月１３日、水資源に関する報告書）によると「2025年には世界の人口のほぼ半分に当たる３５億人が水不足に直面する」とのこと。「世界的な水の奪い合いが始まったとしたら？」恐ろしいことになります。これまでは比較的水に恵まれていた日本でした。だからと言って安心はできません。地球的規模の自然破壊や地球温暖化等、地球環境の変化による水不足に陥る危険性も大です。水争いから始まる地球的大戦争に巻き込まれないとは断言できません。

　人は太古より、水がある場所を求めて移住し、集落をつくり、集落がまとまり国家へと発展します。同じ場所・地域に住む人たちが民族を形成し、同一の宗教を信じ、同胞意識を高めてきました。こう考えれば､民族間の戦争や宗教間の戦争も、元を正せば水と繋がるのでは。水不足は食糧不足や環境の悪化を招き、開発や発展を妨げる事に。「全ての戦争の根本的な原因は水である」と言っても過言ではないでしょう。

　更には、自由に水道水を飲める環境にあるにも関わらず、より「おいしい」水を求めたり、浪費を繰り返したりしています。その一方で、深刻な水不足に悩まされている地域も多いのです。人口増、食糧危機、砂漠化、温暖化の進行など、水に関わる問題は深刻さを増す状況です。限られた空間である地球、まさに宇宙船「地球号」。地球上の全ての生命が、ともに助け合い、末永く生き続ける方法を見つけることが、私たちに与えられた努めではないのでしょうか。

　ささいな行き違いから生じた争いも「水に流す」ことができれば・・・。水に流せば川や海は汚れる。汚れれば、きれいにするのが大変、費用も。有毒物質に汚染されれば命取り。昨今のイラク問題からも解るように、戦争は巨額な費用と犠牲を投じて国土を破壊し、その後の復興にも膨大な費用。戦争がいかに愚かなものであるかのお手本。自分の首をしめるような愚かな行為を繰り返してきた人間。しかし、これ以上過ちを繰り返すことは終りにしたいものです。