九十九と書いて「つくも」とは？
広辞苑を開いて，「つくも」の項を見ると
| 「つくも（九十九）①くじゅうく。→九十九髪（つくもがみ）②（「江浦草」と書く）フトイの異称。「つくもがみ（九十九髪，江浦草髪）老女の白髪をいう。伊勢物語の歌 「百年（ももとせ）に一とせ足らぬつくもがみ 我を恋ふらしおもかげに見ゆ」から，ツクモはツグモモ（次百）の約で，百に満たず九十九の意と見，それを「百」の字に一画足りない「白」の字とし，白髪にたとえたという。また，白髪が江浦草（つくも）に似ているともいう。 |
と，あります。
 この伊勢物語の歌「百年に一とせ足らぬつくもがみ 我を恋ふらしおもかげに見ゆ」が元となって，九十九（１００に１足らぬ数）が「つくも」と読まれるようになります。
ちなみに，この「ツクモグサ」とは「オキナグサ（翁草，白頭翁）」に似たものだそうです。
オキナグサは阿蘇にも５月のはじめ頃咲きます。
花は目立つ赤紫色ですが，花の時期が終わると，種子が白い毛で覆われ，その姿が，おじいさんの白髪頭を連想します。
右の写真が，オキナグサの花が終わった後。（上の緑がかったのは白い種が飛んだ後，平成１３年５月５日益城町にて）
このような理由から，「白」も「つくも」と読むこともあるそうです。
実にしゃれっけのあるというか，味わい深い豊かな表現です。先人のユーモア感覚には頭が下がります。
このように，数字を適当な言葉で読む習慣はいろいろあるようです。
ところで，つぎの漢数字の並びは何と読むのでしょうか？ 村井中漸（むらいちゅうぜん）の「算法童子問」（１７８４年）に出ている短歌だそうです。
三十十百九 三千百三三四八 一八二
四五十二四六 四百八 三千七六 |
里遠く 道も寂しや 一つ家に
夜毎に白く 霜や満ちなむ |
数字ばかりで短歌を詠んでいます。見事というか，感心するばかりです。
みなさんも挑戦してみませんか。
また，かけ算の九九だって，「２×２＝４」を「ににんがし」といった具合に，
実にゴロのよい発音だから覚えやすくなっています。
他にも，数字を暗記するのに，意味ある言葉で読んで覚えるのも多いですね。
「１１９２年鎌倉幕府」を「いい国作ろう鎌倉幕府」とか，
「ルート２の値 １．４１４２１３５６・・・」は「ひとよひとよにひとみごろ」
「ルート３の値 １．７３２０５０８・・・」を「ひとなみにオゴレヤ」
「ルート５の値 ２．２３６０６７９・・・」は「富士山麓オウムなく」 |
「富士山麓にオウム鳴く」，ひょっとして「泣く」，今では，「オウム無く」かな？
いやな事件を思い出します。
また，電話番号など大事な数字などに，工夫した数字の読み方がいろいろあります。ちなみに熊本国府高等学校の電話番号は366-1276，局番以外の４桁は「１になろう」，即ち日本「一になろう」です。世界一でもいいですね。
面倒な数字も読み方に意味を持たせることにより，暗記が楽になります。
いつか新聞に載っていたのですが，円周率を何万桁までかを暗記した人がいましたが，
「円周率のでたらめな数字の並び」を「意味を持つ」ように「読み方」を工夫したそうです。
下に，円周率πの値 の少数第３０位までの例を示します。
| ３．１４ １５９２６５ ３５８９７９ ３２３８４６２ ６４３３８３２７９ |
| 産医師 異国に向こう 産後厄（やく）なく 産婦御社（みやしろ）に 虫散々闇に鳴く |
ところで，このような数字の読み方，外国語にもあるんでしょうか？
たぶん，日本語の特性ではないでしょうか。
（英語では，円周率の近似値「3.1416」を「Yes I have a number」という文の各単語の文字数で覚えるとか）
日本語には，数字に何通りもの読み方があるので，色々うまい読み方ができるのです。
こんな便利な日本語を使える私たちは幸せです。日本語に感謝したいものです。
そして，もっと活用しなければもったいないですね。
ちなみに，制汗消臭剤の商品名「エイトフォー」，消臭成分の名前のアルファベットが３２文字，３２は８×４，８×４の英語読みからだそうです。何と面白い命名でしょうか，これもいいですね。
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